Június 23-án hajnali 6:54-kor (helyi idő szerint) emelkedett a magasba egy Atlas V rakéta a floridai Cape Canaveral Űrerő Állomásról, fedélzetén 27 Amazon Kuiper műholddal. A sikeres küldetés megduplázta Amazon műholdkonstellációját, amely mostantól 54 operatív szélessávú műholdat számlál.
Tízmilliárd dolláros válasz a Starlink kihívására
A Project Kuiper Amazon több mint 10 milliárd dolláros befektetése, amellyel közvetlenül Elon Musk Starlink rendszerével verseng. A kereskedelmi óriás 3236 műholdból álló hálózatot tervez kiépíteni, hogy nagy sebességű, megbízható internetkapcsolatot biztosítson világszerte, különös tekintettel azokra a közösségekre, amelyeket a hagyományos szolgáltatók kimaradtak vagy alulszolgáltak.
A június 23-i felszállás zökkenőmentesen zajlott le, egy héttel azután, hogy a mérnökök a rakéta hajtóművével kapcsolatos problémák miatt elhalasztották az első kísérletet. A United Launch Alliance Atlas V rakétája – amely utolsó kereskedelmi repülései egyikét végezte – körülbelül három órával a felszállás után szabadon engedte a műholdcsoportot, átadva az irányítást az Amazon Kuiper küldetési központjának a washingtoni Redmondban.
Nyolcvan indítás a következő években
A teljes 3236 műholdas hálózat kiépítéséhez Amazon körülbelül 80 indítást tervezett a következő években. Ezek közé tartozik még nyolc Atlas V, 38 Vulcan Centaur rakéta, valamint Jeff Bezos Blue Origin rakétáival és még Elon Musk SpaceX Falcon 9 rakétáival való indítások is. A washingtoni Kirkland gyárában naponta öt műholdat gyártanak, és Amazon szerint még idén bekapcsolhatják az első ügyfélterminálokat.
Az FCC szabályok értelmében Amazonnak 2026 közepéig fel kell lőnie flottájának felét, így minden egyes indítás kulcsfontosságú e cél elérésében.
Nehéz feladat a SpaceX utolérése
A SpaceX utolérése azonban nem lesz egyszerű feladat. A Starlink átlagosan több mint hetente egyszer indít rakétát, és nyilvánvalóan jelentős előnnyel rendelkezik a hardver, földi állomások és piaci részesedés terén. Amazon azonban kiskereskedelmi jelenléte és mély zsebei révén előnyhöz juthat a Project Kuiper-rel, különösen azokon a piacokon, ahol a Starlink terminálok drágák maradnak vagy várólistán vannak.
A borító képet FLUX 1.1 pro képgenerátor készítette az alábbi prompt alapján: Professional space technology photo showing Atlas V rocket launching at dawn with orange flames against dark blue sky, Amazon satellites visible, modern aerospace facility background, realistic photography style
