Május 27-én a SpaceX végrehajtotta történetének kilencedik Starship indítását, amely során először használtak fel újra jelentős rakéta-alkatrészeket. Bár a teljes siker még várat magára, a repülés több tekintetben is mérföldkő volt a vállalat számára.
A Starship rakéta ezúttal sikeresen elérte a világűrt, ami javulást jelent az előző két repüléshez képest. Elon Musk, a SpaceX vezetője a küldetés után kiemelte, hogy a rakéta eljutott a tervezett hajtómű-leállításig, ami jelentős előrelépés. Ugyanakkor hozzátette, hogy „a tartályok nyomásvesztése miatt elveszítettük a kontrollt az újra belépési fázis során, de rengeteg értékes adatot nyertünk.”
Ez volt az első alkalom, hogy a Super Heavy hordozórakéta újrarepült: ezt a rakétafokozatot már januárban, a hetedik Starship küldetésen egyszer használták. Az újrahasznosítás fontos lépés a SpaceX azon célja felé, hogy minimális karbantartással, gyorsan újraindítható legyen a Starship, amely alapvető feltétel a Mars- és Hold-missziókhoz.
A repülés során a Super Heavy fokozat új teszteket is végrehajtott: például ellenőrzött módon fordult vissza a légkörbe, hogy nagyobb légellenállással csökkentse leszállási sebességét, ezzel is javítva jövőbeli teljesítményét. Azonban a booster nem tudta végrehajtani a tervezett lágy vízre szállást, és hat perccel az indítás után a Mexikói-öböl felett felrobbant.
Az űrhajó felső fokozata ugyan ezúttal elérte a világűrt, de végül nem sikerült végrehajtania a műholdak kísérleti kihelyezését. Az ajtók meghibásodása miatt a Starlink-műholdak próbadarabjai bent ragadtak. Később üzemanyag-szivárgás miatt a jármű elvesztette stabilitását, így a tervezett hajtómű újraindítást és kontrollált visszatérést is el kellett vetni. A Ship végül az Indiai-óceán felett zuhant le.
Annak ellenére, hogy nem teljesültek a küldetés minden céljai, a SpaceX szakemberei elégedettek, mert értékes információkhoz jutottak. Dan Huot, a SpaceX kommunikációs csapatának tagja szerint „óriási pillanat volt látni a Starship-et az űrben, még akkor is, ha tudjuk, hogy az út nem egyenes, hanem tele van kihívásokkal és akadályokkal.”
A vállalat nem veszített lendületéből, Musk szerint már a következő hetekben újabb Starship indításokra kerülhet sor három-négy hetente. Jessie Anderson, a SpaceX gyártástechnikai vezetője kiemelte: „Pontosan ez a SpaceX filozófiája. Tanulunk, iterálunk, és addig próbálkozunk, amíg sikerül.”
