Éveken át Elon Musk uralta az űrből szolgáltatott internet piacát Starlink műholdhálózatával, de most Jeff Bezos is beszáll a versenybe. Az Amazon alapítója Project Kuiper néven indította el saját műholdas internet szolgáltatását, amely komoly kihívást jelenthet a SpaceX dominanciájának.
Késve, de belevág az Amazon
Az Amazon áprilisban lőtte fel első 27 Kuiper műholdját, ezzel hivatalosan is belépve a piacra. A vállalat most újabb rakétaindítást tervez június 16-ra, amikor további 27 műholdat juttatnak alacsony Föld körüli pályára. A United Launch Alliance Atlas V rakétája szállítja majd az eszközöket Florida-ból.
A Project Kuiper ambiciózus terv: összesen 3232 műholdat akarnak telepíteni, hogy világszerte gyors internetet biztosítsanak. Az Amazon 10 milliárd dollárt fordít a projektre, beleértve egy 140 millió dolláros, 100 ezer négyzetméteres feldolgozóüzemet is a Kennedy Űrközpontban.
Musk hatalmas előnye
Musk Starlink szolgáltatása 2019 óta működik, és már több mint 7000 műholdat juttattak az űrbe. A SpaceX Falcon 9 rakétái rendszeresen szállítanak új műholdakat Florida és Kalifornia indítóhelyeiről. A Federal Aviation Administration idén még engedélyezte is, hogy a SpaceX 36-ról 50-re növelje éves indításainak számát a kaliforniai Vandenberg bázisról.
A számok önmagukért beszélnek: míg Musk már több ezer működő műholddal rendelkezik, addig Bezos még csak az első lépéseket teszi meg. Az Amazon szerint azonban 578 műholddal már el tudják kezdeni a szolgáltatást egyes északi és déli régiókban, majd fokozatosan terjeszkedhetnek a Föld egyenlítője felé.
Rakéta-függőség a gyenge pont
Musk nagy előnye, hogy saját rakétáival tudja fellőni műholdjait, míg Bezos egyelőre más cégektől kell hogy bérelje a szállítási kapacitást. Bár a Blue Origin fejleszti a New Glenn rakétát, az még nem áll készen. Addig az Amazon a ULA-val, az Arianespace-szel, sőt még a SpaceX-szel is szerződött indításokra.
A ULA vezetője szerint idén akár öt további Kuiper-küldetést is végrehajthatnak. A műholdak 450 kilométer magasságban keringenek majd, 90 percenként megkerülve a Földet. Az alacsony pálya csökkenti a késleltetést, ami különösen fontos videokonferenciáknál, játékoknál és streaming szolgáltatásoknál.
Vidéki területek a célkeresztben
Az Amazon elsősorban a rosszul lefedett vidéki közösségeket célozza meg, ahol az internet-hozzáférés gyakran problémás. A szolgáltatás 2025 végére indulhat, bár ehhez még legalább 80 további rakétaindításra lesz szükség a következő években.
Bezos műholdjai jelentősen továbbfejlesztett változatai a 2023 októberében fellőtt prototípusoknak. A Project Kuiper csapata a washingtoni Redmondból irányítja majd a műholdakat, miután azok saját elektromos meghajtásukkal elérték a tervezett pályát.
A borító képet FLUX 1.1 pro képgenerátor készítette az alábbi prompt alapján: Professional photo of two businessmen in suits looking up at satellites orbiting Earth, space technology theme, blue and silver colors, modern corporate setting, realistic photography style
