A Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) balesetvizsgálatot indított a SpaceX legutóbbi, kilencedik Starship tesztrepülésével kapcsolatban. A vizsgálat kizárólag a Starship űrhajó elvesztésére fókuszál, amely „nem a tervek szerint fejezte be a repülését és visszatérését” – közölte a hatóság.
Érdekesség, hogy a Super Heavy gyorsítórakéta elvesztésével kapcsolatban nem indul külön vizsgálat, mivel az a SpaceX által előzetesen kérvényezett és a FAA által jóváhagyott „tesztindukált károsodási kivételek” körébe tartozik. A hatóság megerősítette, hogy mind a Starship, mind a Super Heavy törmelékei a kijelölt veszélyzónán belül értek földet.
A kilencedik repülés részletei
A mostani tesztrepülés több szempontból is kiemelkedő volt. Először is, ez volt az első alkalom, hogy a SpaceX újrahasznált egy Super Heavy gyorsítórakétát – ugyanazt a példányt, amelyet a januári hetedik tesztrepülésnél is bevetettek. A kilencedik repülésnél azonban a gyorsítóval a felszállás után hat perccel, „közvetlenül a leszálláshoz szükséges hajtóművek beindítása után” megszakadt a kapcsolat, amikor a szerkezet „gyors, nem tervezett szétesést” szenvedett.
A Starship űrhajóval sokkal tovább, mintegy 46 percig tartották a kapcsolatot, mielőtt elveszett volna. Ez jelentős fejlődés a korábbi tesztekhez képest, hiszen a hetedik és nyolcadik repülésnél az űrhajó már néhány perc után megsemmisült. Ezúttal a Starship az Indiai-óceánban landolt volna, de a küldetés összefoglalója szerint még korábban megszakadt vele a kapcsolat.
Nem szokatlan helyzet
A SpaceX számára már nem ismeretlen a FAA balesetvizsgálata, hiszen korábban is szembesültek hasonló eljárásokkal, többek között a nyolcadik repülés után is. Ezek azonban általában elővigyázatossági intézkedések, amelyeket néhány héten belül lezárnak.
Fontos kiemelni, hogy ezek a tesztrepülések nem azt a célt szolgálják, hogy a Starship egyből a Marsra jusson – bármit is sugalljanak egyes híradások. Valójában ezek a kísérletek adatgyűjtésre szolgálnak a jövőbeli Mars-küldetések előkészítéséhez.
Biztonsági intézkedések
A FAA a repülés alatt „törmelékreagálási területet” aktivált elővigyázatosságból, amikor a gyorsítórakéta meghibásodott az Amerika-öböl felett, miközben Texas felé repült vissza. Később a hatóság megállapította, hogy a törmelékek nem kerültek a veszélyzónán kívülre. Az esemény miatt járatkésés nem történt, egy járatot eltérítettek, egy másik légi járművet pedig 24 percig várakoztattak.
A SpaceX folyamatosan fejleszti a Starship rendszert, és minden tesztből értékes tapasztalatokat gyűjt. A mostani kilencedik repülés, bár nem sikerült tökéletesen, fontos lépést jelent a cég hosszú távú űrkutatási és bolygóközi közlekedési terveinek megvalósításában.
A borító képet FLUX.1-dev képgenerátor készítette az alábbi prompt alapján: A partially disassembled SpaceX Starship rocket breaking apart mid-flight in the sky above the Gulf of Mexico, with debris falling within a designated safety zone, dramatic realistic photo.
