Jelentős előrelépés történt a SpaceX Starship programjában: az amerikai Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) módosította a vállalat működési engedélyét, így mostantól évi tíz Starship indítást hajthat végre texasi bázisáról. Ez ötszörös növekedést jelent a korábbi, évi két engedélyezett kilövéshez képest.
Új lehetőségek a texasi startalapról
A Boca Chica-i kilövőállomás, amelyet a SpaceX Starbase néven is emleget, eddig szigorú korlátozások mellett működhetett. Az új engedély nemcsak az indítások számát növeli, hanem nagyobb rugalmasságot is biztosít Elon Musk űrvállalatának a rakétafejlesztési programban.
Az FAA döntése előtt átfogó környezetvédelmi hatástanulmányt készített, amely figyelembe vette a megnövekedett rakétaindítások lehetséges környezeti hatásait a Mexikói-öböl partján fekvő érzékeny ökoszisztémára. Az engedély szigorú feltételeket tartalmaz a helyi élővilág védelmére és a környezeti terhelés minimalizálására vonatkozóan.
A Mars-program fontos mérföldköve
A SpaceX eddig négy tesztrepülést hajtott végre a Starship rendszerrel, amelyek közül az utolsó kettő jelentős előrelépést mutatott. A harmadik teszt során a rakéta már elérte a világűrt, míg a negyedik repülésnél mind az első fokozat, mind az űrhajó irányított visszatérését sikerült részben megvalósítani.
„A több indítási lehetőség felgyorsítja a Starship fejlesztési programját, és közelebb visz minket ahhoz a célhoz, hogy embereket juttassunk a Marsra” – fogalmazott Elon Musk a közösségi médiában az engedély megszerzését követően.
A Starship nemcsak a SpaceX Mars-programjának kulcseleme, hanem a NASA Artemis holdprogramjában is fontos szerepet játszik. A NASA 2025-ben tervezi az első Artemis-küldetést, amelyben emberek szállnak le ismét a Hold felszínére, ehhez pedig a Starship egyik módosított változatát használnák holdkompként.
Szigorú feltételek mellett
Az új engedély ellenére a SpaceX-nek továbbra is szigorú biztonsági protokollokat kell követnie. Minden indítás előtt külön engedélyeztetési eljáráson kell átesnie, és az FAA szakemberei folyamatosan ellenőrzik a műveletek biztonságosságát.
A helyi közösségek egy része aggodalmát fejezte ki a megnövekedett rakétaindítások miatt, elsősorban a zajszennyezés és a természetvédelmi területekre gyakorolt hatások miatt. A SpaceX ezért vállalta, hogy további zajcsökkentő intézkedéseket vezet be, és támogatja a helyi természetvédelmi programokat.
Az első indítás az új engedély keretében várhatóan még idén megtörténik, amelyen a SpaceX további fejlesztéseket tesztel majd a Starship rendszerén. A vállalat célja, hogy a rakéta a következő években teljesen újrafelhasználhatóvá váljon, drasztikusan csökkentve ezzel az űrutazás költségeit.
A borító képet FLUX.1-dev képgenerátor készítette az alábbi prompt alapján: A SpaceX Starship rocket launching from Boca Chica, Texas, with engineers watching from a safe distance, surrounded by advanced launch equipment, dramatic lighting, photorealistic style.
