Ma este újabb jelentős kísérletre készül a SpaceX, amikor is második alkalommal próbálja meg elindítani a Starship óriásrakétáját. Az esemény különösen izgalmas, hiszen mindössze hét héttel ezelőtt az első tesztrepülés során a több mint 120 méter magas szerkezet darabjai az Atlanti-óceánba zuhantak egy látványos robbanást követően.
A Starship a jelenlegi legnagyobb és legerősebb űrrakéta, amelyet 33 Raptor hajtómű működtet. A rendkívüli méretekkel rendelkező űreszköz az elképzelések szerint kulcsszerepet játszik majd a SpaceX jövőbeli Mars-küldetéseiben, valamint a Hold újbóli meghódításában.
Tanultak a kudarcból
A SpaceX mérnökei az elmúlt hetekben lázasan dolgoztak, hogy kijavítsák azokat a hibákat, amelyek az első indítás kudarcához vezettek. Bár az első kísérlet során a rakéta sikeresen elemelkedett az indítóállástól, néhány perc elteltével irányíthatatlanná vált, majd a biztonsági rendszer aktiválódott és felrobbantotta a járművet.
Elon Musk, a vállalat vezérigazgatója korábban többször hangsúlyozta, hogy számított az első kísérletek sikertelenségére. „A rakétafejlesztés természetes része, hogy az első néhány indítás kudarcot vall. Minden egyes kísérletből rengeteget tanulunk” – nyilatkozta az első tesztrepülést követően.
Módosított tervek
A második indításra a SpaceX számos változtatást eszközölt a rakétán és az indítási folyamaton. Megerősítették a rakéta szerkezetét, módosították az üzemanyag-ellátó rendszert, valamint optimalizálták a hajtóművek működését is. Az indítóállást is jelentősen átalakították, miután az első kísérlet során a hatalmas tolóerő komoly károkat okozott az indítópad szerkezetében.
A vállalat szakemberei különösen nagy figyelmet fordítottak a fokozatelválasztás folyamatára, amely az első kísérletnél nem működött megfelelően. Ez a fázis kulcsfontosságú a küldetés sikeréhez, hiszen ekkor válik el egymástól a Super Heavy gyorsítófokozat és maga a Starship űrhajó.
Miért fontos a Starship?
A Starship projekt jelentősége messze túlmutat egy egyszerű rakétateszt sikerén. Ez az űreszköz a SpaceX Mars-kolonizációs terveinek központi eleme, ugyanakkor a NASA Artemis Hold-programjában is szerepet kap majd mint holdkomp. A teljesen újrahasznosítható rakétarendszer forradalmi változást hozhat az űrutazás költségeiben, potenciálisan megnyitva az utat a bolygóközi utazások elterjedéséhez.
Az újabb indítási kísérlet kimenetele nemcsak a SpaceX, hanem az egész űripar jövője szempontjából meghatározó lehet. Siker esetén a vállalat közelebb kerül ahhoz, hogy működőképes, újrahasznosítható nehézrakétával rendelkezzen, ami alapjaiban változtathatja meg az űrutazás gazdasági feltételeit.
Szakértők szerint még ha a mai indítás nem is lesz teljesen sikeres, a kísérlet során gyűjtött adatok rendkívül értékesek lesznek a további fejlesztésekhez. A SpaceX híres arról, hogy gyorsan tanul a hibákból, és képes rövid idő alatt jelentős módosításokat végrehajtani a technológián.
A borító képet FLUX.1-dev képgenerátor készítette az alábbi prompt alapján: A massive SpaceX Starship rocket standing on the launch pad at sunset, engineers preparing for launch, dramatic lighting, realistic details, cinematic atmosphere.
